기후변화 인간의'건강'에도 영향을 준다?

건강 2022. 11. 1. 14:33

올해 여름은 더 심해진 더위로 힘든 나날을 보냈다. 더위도 더위지만 대한민국에 한 번도 일어나지 않았던 수도권 중부지방 폭우로 홍수가 일어났고 많은 사상자가 발생했다. 해가 거듭될수록 기후 변화가 빠르게 달라지고 있다. 기후 이상 현상으로 인해 우리 몸이 쉽게 적응하지 못하고 있음을 느낄 수 있을 것이다.

기후 이상 현상이 우리 건강에 어떠한 영향을 주는지를 알아보자. 대부분 사람은 폭염하면 열사병, 탈수, 전해질 등의 질병을 생각한다. 하지만 폭염으로 인해 고혈압, 심장병, 뇌졸중과 같은 심뇌혈관 질환 환자의 증상을 악화시킬 수 있다, 여름 특히 기온이 높이 상승한 날에는 응급실을 찾는 심뇌혈관 질환 환자가 늘어난다는 것으로 나타났다. 왜 폭염에 심뇌혈관 질환 환자들이 고생하는 것인가? 그 이유는 폭염으로 인해 탈수, 탈진 증상이 생기면 체내 수분이 모자르게 되어 혈액량이 줄게 되고 이 때문에 혈압을 유지하기 위해 기존보다 심장이 빨리 세계 뛰다 보니 몸에 무리가 생긴다. 또한 대부분 심뇌혈관은 혈액이 끈적인 경우가 많아 혈전이 생길 수 있어 폭염에 더욱 주의가 필요하다.

그 외 폭염으로 신장결석 위험률이 올라가며 수족구병, 쓰쓰가무시병, 말라리아 등 감염병 발생률이 올라가는 것으로 나타났다.

폭우로 인한 질병 역시 건강을 위협한다. 습도가 높아짐에 따라 곰팡이, 진드기의 번식이 높아진다. 곰팡이와 진드기 같은 경우 피부질환을 일으키며 심한 경우 설사와 복통, 식중독, 장염을 유발할 수 있다.

이처럼 기후의 변화는 우리 인간의 건강에 악영향을 준다. 그뿐만 아니라 3년 동안 우리를 공포에 빠뜨렸던 코로나19같이 새로운 바이러스들이 나타나게 되며, 고대 바이러스가 만년설이나 빙하에 얼어있다가 내리면서 퍼지게 되는 경우도 발생할 수 있다. 작년 영국 일간 메트로의 보도에 따르면 지난 2015년 미국 오하이오 주립대학교 연구원들은 티베트 고원 해발6,700m 높이의 굴리야 빙산을 수직으로 뚫어 재취한 두 개의 얼음 시료에서 33개의 바이러스를 발견했다고 보도했다. 이 바이러스 최소 1만 4,400년 이전에 형성된 것으로 분석했으며 지금까지 확인되지 않은 새로운 바이러스인 것으로 밝혀졌다.

앞으로 기후 변화가 더 많은 빙하를 녹이게 되면 또 다른 바이러스가 세상에 다시 모습을 드러낼지도 모른다. 기후 변화와 우리 인간의 건강은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 유엔IPCC(유엔기후변화협약)에서는 향후 20년 안에 지구 온도가 1.5도 이상 상승할 것으로 예측한다. 우리의 건강을 지키기 위해서 아니 다음 세대들을 위해 환경 운동에 관심을 두어야 할 것이다.